威尔基·柯林斯探案集（3）

白衣女人
故事的最后一个时期
1.沃尔特·哈特赖特的叙述
2.凯瑟里克太太的叙述
3.沃尔特·哈特赖特的叙述
4.伊西多尔，奥塔维奥，巴尔达萨尔·福斯科的叙述
5.沃尔特·哈特赖特结束本篇故事,威尔基·柯林斯，英国小说和现代侦破小说的鼻祖。出生于伦敦，早年就读于海堡私立学校，12岁随父母移居意大利，15岁回到英国学习法律，学成后当了律师。1847年他开始尝试写作，靠前部作品足记叙其父生平的《威廉·柯林斯的一生》。1850年他创作了靠前部小说《罗马的陷落》，其后又写了《捉迷藏》、《日落以后》、《死亡的秘密》等。
威尔基·柯林斯是与狄更斯同时代的作家，两人都受到美国作家爱伦·坡的影响。《月亮宝石》是威尔基·柯林斯创作很好时期的代表作，也是世界悬疑小说目前的一部杰作。,《威尔基·柯林斯探案集(3)》收录了威尔基·柯林斯的代表作《月亮宝石》和《白衣女人》。《月亮宝石》是一部以悬疑著称的侦探小说，主要讲述由一块宝石引起的一系列怀疑、跟踪、自杀、决裂、谋杀等悬疑事件……《白衣女人》一共分为三个时期，讲述了一位青年画师应聘家庭教师，月夜路遇一个从疯人院逃出来的白衣女人的故事。两张酷似的面孔。一场争夺遗产的阴谋，青年画家一脚踏入爱情与阴谋的漩涡，情节曲折，引人入胜。,    1.沃尔特·哈特赖特的叙述
    事情的经过由沃尔特·哈特赖特继续叙述。
    我展开了新的一页。我又过了一星期，才重新开始叙述事情的经过。
    我所略过了的这段时期里的事情，只好不再补记它了。一想起这个时期，我的情绪就会消沉，我的思想就会开始混乱。我这写故事的人应当引导你们读者，所以这种情形是绝不容许的。在我的笔下，整篇离奇曲折的故事的线索应当是从头到尾丝毫不紊的，所以这种情形是绝不容许的。
    生活突然改观――生活的整个目标被重新树立；它的希望与恐惧，它的斗争，它的兴趣，它的牺牲：整个儿一下子都被纳入一个新的轨道――这就是我所面临的形势，有如登上山顶，眼前突然呈现出一片新的景色。我上次的叙述，是在利默里奇村教堂旁宁静的阴影中结束的；一星期后的现在，在一条喧闹的伦敦街道上我的叙述重新开始。
    人烟稠密的贫民区里有一条街。街旁有一幢房子，它的底层开了一家小小的报纸店；二楼和三楼则作为备有家具的很简陋的住房出租。
    我用化名租下了这两层楼房。我住上面一层，一间屋子当工作室，另一间当卧房。下面一层由两位女眷住，也是用同一化名租下的，她们算是我的姐妹。在几份廉价期刊上刊登一些图画和木刻维持生活。对外我就说我的两个姐妹在做一些针线活帮助我贴补家用。我们租赁了寒碜的住房，我们从事微贱的职业，我们假报关系，我们隐姓埋名：这一切都是为了要让自己隐没在伦敦的茫茫人海中。现在我们已经被摈斥于那些过公开生活的人的行列之外。我是一个默默无闻的人，不被一般人注意，没有保护人支持或朋友帮助。玛丽安·哈尔科姆变成了我的姐姐，她不辞辛劳，操持家务。那些熟悉我们的人都认为，在一桩荒唐大胆的欺骗行为中，我们俩既是盲从者，又是主谋者。人们猜想，这是疯人安妮·凯瑟里克谎称自己为已故的格莱德夫人，企图冒名顶替，僭据她的地位，而我们则是她的同谋者。
    这就是我们所处的地位。这就是我们三人此后在本文许多篇幅中出现时已经改变了的情况。
    按照一切文明社会中认可的惯例，在理智与法律的观点上，在亲戚和朋友们的心目中，“罗拉·格莱德夫人”已经和她母亲合葬在利默里奇村的墓地里。她在世的时候就已经从活人当中被排除了；对她的姐姐来说，对我来说，·费尔利的女儿和珀西瓦尔·格莱德的妻子仍旧活着，然而对社会上所有其他的人来说，她已经死亡了。她叔父相信她死了，不再承认她了；庄园里的仆人们相信她死了，也认不出她来了；官府里的人相信她死了，已将她的财产留给她的丈夫和姑母了；我母亲和妹妹也都相信她死了，相信我是受了一个有野心的胆大女人的蒙蔽，中了一个骗局的毒；因此，在社会上，在道义上，在法律上，她都是一个已死了的人了。
    但是，她仍旧活着！在穷苦中活着，在隐蔽中活着。依靠一个可怜的画师活着，这画师要为她进行斗争，要为她在活人的世界中赢回她的地位。
    既然我也知道安妮·凯瑟里克的面貌和她相似，那么，她初次向我露面时，难道我就不曾怀疑她是假的吗？自从她在记录她死亡的碑文旁边揭开她的面纱时起，我始终就不曾对她有过丝毫怀疑。
    那天，夕阳尚未西坠，对她闭门不纳的老家尚未在我们眼前消失，我们两人都记起了在利默里奇庄园道别时我所说的话；我刚重新提起，她就记了起来。“假如有，我能献出我的整个心灵和全部生命，给您带来片刻的快乐，或者为您消除片刻的烦恼，那时候您能想到我这个曾经教过您绘画的可怜的教师吗？”她虽然已经记不清楚此后一个时期里的愁苦与恐惧，但是她仍旧记得我那几句话，于是天真地，信任地，可怜地把她的头伏在说过这番话的人怀里。
    P1-3