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内容简介
作者爱德华卢斯在担任英国《金融时报》华盛顿分社社长的4年时间里，遍访美国商界、政界，从比尔盖茨到前财政部长劳伦斯萨默斯，从普通教师、工人到科学家，深入剖析了美国的现实状况。
卢斯发现，美国的各个领域都开始呈现出颓势：在科研领域，中国、韩国的创新者与美国科学家的竞争越来越激烈；在商业领域，像IBM和通用电气之类的企业巨头，如今日益热衷于在国外而非在美国雇用员工；至于国内政治，共和党和民主党忙于相互攻讦，决策体系几陷瘫痪，说客和竞选资金控制了国家议程，政策常常沦为寻租工具；公立教育体系因公共资金投入不足而陷入恶性循环；医疗、养老等社会保障体系问题重重，改革举步维艰…….更令人担忧的是，美国社会似乎对此不愿正视。
本书的之处在于作者客观中立地分析了美国为何以及如何陷入颓势。本书是作者继有关印度的书《不顾诸神》之后，又一部引人入胜的国家特写。
目录
序言 在毕业典礼上
第1章 孤独的中产阶层
为什么美国的中产阶层持续中空
第2章 一个都不能少
为什么美国的教育体制在不断倒退
第3章 会下金蛋的鹅
为什么在创新领域美国不再理所当然处领先地位
第4章 格列佛的阵痛
官僚机构何以荼毒美国的竞争力
第5章 对抗自身
为什么美国变得越来越难以管理
第6章 或许我们不能
金钱政治何以深嵌美国肌体
第7章 非凡的挑战
阻止美国衰落的未来之战为何胜率渺茫
致谢
注释
摘要与插图
明媚的阳光普照大地，正是樱花烂漫的暮春时节。世界显得分外美好。或者，至少在齐聚大学钟楼下参加毕业典礼的300多名工商管理硕士（MBA）眼里，景光定然如此。乔治敦大学2011级的大部分毕业生，包括我妻子的表弟比克拉姆巴苏（BikramBasu，他是我出席毕业典礼的原因），都强烈意识到他们即将一头扎入波涛汹涌的经济深海域，前途难卜。但是在这样的一个日子，肯定要重点强调那些积极正面的东西吧。然而，那场毕业典礼的演讲人罗伯特索洛，却另有主意。“很抱歉，”索洛在短短几分钟振奋人心的致辞中对毕业生们说，“我不做励志演讲。”索洛年近九旬，出生于1924年，是少数经历过大萧条且依然健在的美国经济学家之一。索洛之所以获得诺贝尔经济学奖，主要是确定和测算了经济增长的技术基础；世人已经见证，在他生命中的几十年里，这些技术基础打造出了迄今为止大、有的中产阶层——被消磨、被忽略了近一个世代，直到才重新受到重视。真切体味了大萧条导致的匮乏，并看到了个中差异，索洛无疑可以为当今世界的不确定性注入一针定心剂。
但是，索洛以真正学者特有的温和而抑扬顿挫的语调，展开截然相反的论述。他先指出，在过去的四分之一世纪里，美国的财富显著从工资和薪金所得转变为营业收益。索洛评论说，企业利润在美国经济中的占比，目前已经攀升到自大萧条前夕以来的水平，而工资占比则降至。这意味着，当顶部1%的富裕阶层正在重温“镀金时代”的曼妙生活时，大多数美国中产阶层遭遇的是长年的收入持平甚或下降。索洛认为造成这种扭曲的原因既错综复杂又根深蒂固。但是，其重要性“不容小觑”，他以经济学家钟爱的口吻轻描淡写地补充道。
“这也许是因为社会力量均势正在性地转向（极富有人群），”索洛说，“若果真如此，这种转向就很难发生逆转——甚至根本就不可逆转。如果这种情况持续不变，那么我和你一样，也拿不准整个社会将做出什么反应。”撇开社会反应不说，我倒是很好奇听众会如何响应索洛的话。在索洛教授结束演说之前，大体等分的美国学生、留学生以及他们的亲属当中，没有多少人流露出任何感想。乔治敦大学的毕业生很可能“跻身青睐的群体”，索洛让大家放心。然后，仿佛是为了调和这个说法，他又加了一句，“不过我不知道你们能从哪里融入”。这位诺贝尔经济学奖得主的结束语同样经济实惠，他说，“祝各位好运，谢谢聆听。”片刻令人尴尬的寂静之后，人群里才传出20秒稀里哗啦的掌声。
几天后我找来比克拉姆，想问问他有什么感受。和许多同龄人一样，还没毕业比克拉姆就已经在辛苦地寻找工作，尽管他拥有各种底气十足的证书（加工程学背景）。“我们几乎被一视同仁。”他说。大部分外国留学生，包括比克拉姆，都喜欢索洛那段坦率的讲话。而多数美国学生则感到失望。“我觉得他们当中有些人是想获得稍多一点的鼓励。”比克拉姆认为。和那些美国朋友不同，如果比克拉姆在美国没什么光明前途，他大可轻松回到飞速发展的祖国。“我想在美国工作两三年后再返回印度，”他表示，“但也未必非得如此。”
曾经有一段时间，绝大多数在美国读书的外国学生，尤其是占海外留学军团很大比例的亚洲人，都会施展浑身解数争当美国公民。现在，实际情况变得多样化起来。不仅他们的国家已经能够切实提供相称的、有时甚至收入更丰的就业机会，而且自2001年“911”事件发生后，外国留学毕业生越来越难继续留在美国。
这种剪效应——国内发展空间越来越大，留在美国则机遇越来越小——已经明显减缓了人才流失；而在过去半个世纪里，美国正是借助这些外来人才而获益匪浅。人才流失减缓的