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内容简介
《美国和中国的相遇》关注19世纪上半叶新兴的美利坚合众国，跻身于列强对古老的中华帝国的贸易，从而发生的一系列富于传奇色彩的历史事件及其人物、场景。书叙述了早期中美关系史的细节，对19世纪早期的历史事件和场景叙述生动、有趣，同时对列强对中国的侵略认识客观、合理，而且从西方视角对晚清另有一种别开生面的描画，全书提供的历史事实和评论既有利于中美关系的再检讨，也对晚清史的新解读有一定参考。作者还谴责了早期资本主义原始积累时期美国对南太平洋地区、美国西北部太平洋沿野生动物的过度捕杀、珍稀树木的毁灭性砍伐等行为，凸显了作者环境保护意识。总之，该书具有较好的学术价值，兼具良好的可读性。
目录
中文版序
前言
第一章：“追求财富的冒险”
第二章：中央王国
第三章：中国梦
第四章：“生番”
第五章：中国热
第六章：金街
第七章：美国人眼中的中国
第八章：鸦片战争
第九章：逐风而行
第十章：褪色的财富
后记：历史的回响
致谢
参考书目
注释
关于作者
索引
插图来源
彩色插页来源
摘要与插图
《美国和中国的相遇》译成中文出版，笔者深感荣幸。本书用意之一即是帮助美中两国读者回顾我们频繁互动的一段历史，不仅为理解当下追摹往昔，也为描绘未来蓝图提供洞见。若能对加强两国理解略献涓埃之功，便可算是本书不小的成功。笔者希望各位读者能与我一样，发现美中早期贸易的令人着迷之处。这段历史中，许多情节与线索牵连交错，桴鼓相应。一方面，实力渐增的美国商船队不远万里，奔赴各地，寻找商品与中国人交易，换取美国人所需的茶叶、丝绸和瓷器。在这场竞逐中，新生的美利坚得到商人的有力支持，从百废待兴的前殖民地，成为纵横四海的世界强国，商人们还输入许多东方的精美器物，为美国人的家庭和博物馆提供了无以计数的珍藏。
故事的另一面， 却是生态的恶化与人道的悲剧。在采集檀香木、海獭皮、海豹皮时，美国和其他外国商人搜刮无度，这些资源很快便无以为继。非法鸦片贸易泛滥，吸毒成瘾者众多，中国遭受军事重创，许多人在冲突中丧生，本已摇摇欲坠的清帝国江山更是危如累卵。此外，在臭名昭著的苦力贸易中，数万名中国人被当作商品运往拉丁美洲采鸟粪，摘棉花，收甘蔗和烟草，境遇悲惨，近乎奴隶，大部分人劳累至死。
对华贸易也不乏文化的冲突，美国商人和传教士作为轻国家的先行者，第一次接触到历史远的文明国度之一。虽然美国人与中国人不乏深厚友善之交,但许多美国人对中国人及中国文化所知依然甚少，自视高人一等。而多数时候，中国人也同样轻慢美国人，对外国人以“番鬼”呼之。
本书前后描绘了对华贸易众多关键人物的形象。从美国总统到满清皇帝，飞剪船船长到广州行商，部落领到商业巨头，他们将带领读者走入现场，感受航海时代的那段奇异历史。
阅读本书时，请留意，本书叫做《美国和中国的相遇》而不是《中国和美国的相遇》并非偶然。作为美国人，笔者更了解美国文献，谙熟美国人的观念和美国历史。因此，尽管也参考了许多中国文献，将中国和美国人的看法并陈杂叙，这本书更加侧重的是美国人（而非中国人）对美中贸易的看法。我很欢迎能有中国作者写出姐妹篇《当中国次遇见美国》，并翻译成英文出版。
尽管本书所述的是18世纪末直至19世纪中期的历史，许多方面依然可供今日镜鉴。在美中贸易的早期，市场力量推动了自然资源和人力的开发利用，文化上充斥着无知与傲慢，这些问题到今天仍在以不同的形式影响着我们的关系。笔者希望，随着时间推移与两国联系加深，我们不仅尊重自然世界，也更加尊重对方，两国共同的历史或能展现更加普世的人文关照。