内容简介
《英语，恶作剧抑或真理》是文学翻译和网络写手南桥的*一部语言文化随笔，分为三个部分“英语是玩出来的”，是作者英语学习的心得和对学习方法的一些思考；第二部分“咬文嚼字赏玩英文”，以一些流行的新词为例，示范好玩的英文；第三部分“语言背后的文化差异”，是作者通过语言观察到的一些文化现象。
目录
媒体评论 如果说作为译者的方柏林是一个好演员，以的字句传达原文之美；那么，作为作者的南桥则像是一个好导演，以亲切的画面，传达他对东西方文化差异的观察和反思。——张文武（东西网总编）
南桥有理性，有见识，也很有耐心，掰开了，揉碎了，讲的都是共识和常识。——徐晓（作家、财新传媒席文化编辑）
南桥的随笔汇集了东西方文化的精华，在诙谐幽默中蕴含了真知灼见和一颗赤诚之心。他揭示了只有有心有爱有思考地生活，人生才是一个求真向善寻美的旅程。——雷静博士（美国雪城大学教授）
写专栏的人中，徐贲和南桥的文章我比较愿意仔细读，前者是成名学者不论，后者很年轻，观点也不尽成熟，但那种闲适、自信而不压迫人的风格看起来比较舒服。——安替（专栏作家）
南桥先生，是一名生在中国、学在美国的洋才子。他通过发生在美国社会的妙趣横生的小故事，所讲出的是地球村里普遍适用、雅俗共赏的化的大道理。读来着实令人耳目一新，心旷神怡。——张耀杰（中国艺术研究院文史学者、传记作家） 如果说作为译者的方柏林是一个好演员，以的字句传达原文之美；那么，作为作者的南桥则像是一个好导演，以亲切的画面，传达他对东西方文化差异的观察和反思。——张文武（东西网总编）
南桥有理性，有见识，也很有耐心，掰开了，揉碎了，讲的都是共识和常识。——徐晓（作家、财新传媒席文化编辑）
南桥的随笔汇集了东西方文化的精华，在诙谐幽默中蕴含了真知灼见和一颗赤诚之心。他揭示了只有有心有爱有思考地生活，人生才是一个求真向善寻美的旅程。——雷静博士（美国雪城大学教授）
写专栏的人中，徐贲和南桥的文章我比较愿意仔细读，前者是成名学者不论，后者很年轻，观点也不尽成熟，但那种闲适、自信而不压迫人的风格看起来比较舒服。——安替（专栏作家）
南桥先生，是一名生在中国、学在美国的洋才子。他通过发生在美国社会的妙趣横生的小故事，所讲出的是地球村里普遍适用、雅俗共赏的化的大道理。读来着实令人耳目一新，心旷神怡。——张耀杰（中国艺术研究院文史学者、传记作家）
南桥是一位深受尊重的教育者、作者和译者，他生活在美国，充分利用了他在这里的生活体验。不论作为一个学者或是父亲，他总有独到眼光，让人从多重视角去理解美国文化。南桥的判断力敏锐，故而其视点也不同一般。交往接触之中，他心态开明，心底良善，这也使得他的观点充满关切，且趣味盎然。——艾迪维娜彭达维斯（Edwina Pendarvis）
南桥的写作能力会让大部分人羡慕。他十分熟悉中美两种文化，笔调轻松，风格鲜明。他的文字幽默、精妙、尖锐、轻松，行文中还能看到各样文化地标，这一切将他从一些自以为熟知中美文化的写手中区别出来。他为中美文学的对话提供了一个新的标准。——理查德查瑞特（Richard Trout）
南桥是和我有过合作的翻译中色者之一：他思维敏锐，富有洞察力和想象力。他也是一个跨国型的人物，对于中国、美国、爱尔兰文化都涉猎深广。和他合作期间，我发觉他能自如而优雅地穿越在各种文化之间。——科伦麦凯恩（Colum McCann）
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摘要与插图
《英语，恶作剧抑或真理》书摘：使徒保罗论外语学习《哥林多前书》14:7―17节：“就是那有声无气的物，或箫，或琴，若发出来的声音，没有分别，怎能知道所吹所弹的是什么呢？若吹无定的号声，谁能预备打仗呢？你们也是如此，舌头若不说容易明白的话，怎能知道所说的是什么呢？这就是向空说话了。世上的声音，或者甚多，却没有一样是无意思的。我若不明白那声音的意思，这说话的人必以我为化外之人，我也以他为化外之人。你们也是如此。既是切慕属灵的恩赐，就当求多得造就教会的恩赐。所以那说方言的，就当求着能翻出来。我若用方言祷告，是我的灵祷告。但我的悟性没有果效。这却怎么样呢？我要用灵祷告，也要用悟性祷告。我要用灵歌唱，也要用悟性歌唱。不然，你用灵祝谢，那在座不通方言的人，既然不明白你的话，怎能在你感谢的时候说阿门呢？你感谢的固然是好，无奈不能造就别人。我感谢神，我说方言比你们众人还多。但在教会中，宁可用悟性说五句教导人的话，强如说万句方言。”
这是一段《圣经》的经文，中间论述了“说方言”的问题。中文《圣经》中说的“方言”亦即外语。从这段经文上看，一个人说话不顾意思，不去交流，只是为了说话而说话，为了说方言而说方言，哪有什么益处呢？
《使徒行传》记载，在五旬节的时候，圣灵降临，赐给各人说方言的能力，为的是在教会早期，迅速将福音传扬给说着不同语言的各个民族。这是一种特殊恩赐。
后来，一些教会本末倒置，以为说方言才是圣灵充满的明证。保罗说得毫不留情：“宁可用悟性说五句教导人的话，强如说万句方言。”我不知道《圣经》原文到底是中文说的五句话，还是英文说的five intelligible words。但是其道理是一样的，就是说话的目的本为交流，不是用来炫耀什么，证明什么。“舌头若不说容易明白的话，怎能知道所说的是什么呢？这就是向空说话了。”
由此又联想到罗斯佩罗（Ross Perot）的那句我引用过多次的话来，说话的时候，要表达而不要卖弄（Do not try to impress. Express!）。很多学外语的人不管说什么（what to say），只想怎么说（how to say something）。外语学习之所以被扭曲，这种变相的关注是一大原因。我的一个朋友杰夫曾感叹：在公共场所说话的时候，有的人说话是有感而发，有的人纯粹是为说话而说话。（Some guys do have something to say. Some just want to say something.）
《英语，恶作剧抑或真理》书摘：转基因英语
起初神创造世界，每次完成创造，《圣经》上总是说：“神看着是好的。”神的创造一到人手里就开始漏洞百出。我看着《黑客帝国》里的机械世界就为之发汗，这世界无论如何庞大，一颗小小的螺丝钉就有可能让它崩溃。人定胜天是假的。天定胜人才对。
比如鸡。我们都喜欢吃土鸡。土鸡是自然的。它跑到各个地方，它吃地上的果实，它吃虫。我们都说，土鸡味道鲜美，而且自然。快餐店的鸡是不自然情况下长出来的鸡，人说，长翅膀，那鸡就长翅膀。人说，长腿，那鸡就猛长腿。说是有转基因的方法和特殊的饮食，能让鸡这么邪门地去长，飞快地长，像温室的韭菜。养鸡场还用明亮的灯日夜照着，鸡很笨，以为一直是白天，所以一直吃啊吃，不断下蛋长肉。如果灯一拉，突然一下子黑掉，鸡会惊惶失措，互相踩死。
鸡在这种人工饲养下过着鸡不是鸡的生活。不过其它动物也差不多。猪们也开始过着不是猪的生活。《老谋深算》的作者安妮普鲁（Annie Proulx）也想到了可怜的鸡。在作品的鸣谢页上，作者在感谢一系列的朋友后说道