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内容简介
提起第二次世界大战，人们给予更多关注的是东线和西线的战事，殊不知从非洲沙漠发起，进而深入意大利西西里岛及本土南方，历时两年的南方前线也一样打得异常惨烈。曾经不可一世的沙漠之狐隆美尔在盟军的打击下节节溃败，再也没有了往日的威风；纳粹德国的军队由非洲退到西西里岛，又退回意大利本土，被迫继续向意大利北方退却。而盟军每前进一步，也都付出了相当巨大的血和肉的代价……这一切对于击败纳粹，取得反法西斯战争的全面胜利，有着不可或缺的重要意义。
摘要与插图
德军情报官员们简直不敢相信他们的好运气。1943年4月30日，也就是北非战事结束前两个星期，一个渔民在西班牙南部海岸发现了一具漂浮着的男人尸体。这具尸体明显是一次海上空难的牺牲品，于是引起当地德国情报机构的警觉。他们复印并向柏林发送了在这人腕部捆绑的信使匣中发现的文件。这些资料证实此人是威廉·马丁少校，是供职于英国皇家海军陆战队的一位两栖登陆的专家。这些文件披露了一些对于德国人来说事关命运的重要战略性的情报。整个春天，即使是在突尼斯的战斗正酣的时候，德军指挥官们就在为盟军下一步将在什么地方进行打击而争论不休。预测集中在北地中海，范围从法国南部到意大利，再到希特勒确信敌人将以此为目标的地区——拥有原油和其他原材料、十分具有经济意义的巴尔干各国。在此人的匣子中发现的一封写给北非英军指挥官哈罗得·亚历山大上将的信，至少部分地证实了希特勒的理论。这封由英国帝国副总参谋长签署的信件表明，盟军将在希腊和撒丁岛两处发起进攻，但这只是在对意大利另一个大岛——西西里进行一次佯攻之后再开始。
虽然多疑的意大利高层军官从未怀疑入侵将打击西西里，但元是被愚弄了。他确信这份文件是性的，于是迅速对这个捉弄人的新情报做出反应。他命令迅速增援在撒丁岛和希腊南部的德国驻军。一个整编德军坦克师确实被从法国南部调往希腊南部。这次距离长达1000多英里的急行军，变成了一次野鸭追逐，因为盟军既没有进攻希腊，也没有进攻撒丁岛的计划。这是英国反谍报机构上演的一出完整把戏：用一具尸体虚构了一个从未存在过的人，然后让他带着伪造的文件进行漂流，以此将轴心国对盟军的真正攻击目标——西西里的注意力转移开来。
西西里早在近4个月之前，就被英美领选为攻击目标。在1月举行的卡萨布兰卡会议中，他们就选择这个意大利岛屿作为插入“轴心国软肋”的第一，这是丘吉尔的辛辣用语。在准备于一年后进攻法国北部的同时，他们想转移德国人在俄国前线的压力。从有记载的历史开始，西西里就是一个有巨大战略重要性的战场。它距突尼斯北端仅90英里，不但控制着西地中海，而且由于其位置离墨西拿海峡对面的意大利的“脚趾”近在划桨可过之间，这就为进入大陆提供了一块便利的跳板。
在西西里的轴心国部队很容易受到攻击，实际上在西地中海的所有地方都是如此。由于意大利军事力量的衰弱，也使大部分德国军队变得薄弱。意大利海军的大型海面舰艇停泊在斯培西亚和塔兰托湾海军基地已近一年，它们缺少燃料和有攻击力的领导来拦截盟军的舰队。同时，美英战舰有效地阻塞了德国潜艇从直布罗陀海峡通过的通道。意大利空军总是依赖于德国的物质支持，而自从这年初以来，盟军的轰炸机和战斗机已经消灭了这一地区轴心国联合空军力量的一半，即大约1000架可用的飞机。自从14.7万部队在突尼斯陷入重围，意大利军队已经被十分危险而单薄地拆散开来。在向俄罗斯和巴尔干投入120万军队之后，意大利只有不到100万的部队来防守自己的国家。
在很大程度上，希特勒是怀疑他的南方伙伴的决心的。提到西西里，他在5月20日的一次官员会议上说：“让我焦虑的是，这些人没有防守它的意愿；你能看出他们没有这种意愿。这位（指墨索里尼）也许有的愿望，但是他将被毁灭。”
希特勒甚至开始怀疑他的这位老朋友和同道独裁者。是他们的个人关系和思想意识而非任何共同价值和目标，使德国和意大利于1939年的所谓“钢铁条约”之后连接起来。但是希特勒看着墨索里尼在健康和意志上衰败下来，甚至为诸如与苏联停火这样的举动辩解。
现在，时间到了1943年5月，由于受到来自其自身高层