内容简介
本书讲的是从达摩东来到唐代中期，禅宗各位祖师修法得道及衣钵传承的故事。南怀瑾先生著作此书，依据的是《传灯录》《五灯会元》《指月录》等禅宗史书。这些典籍，一般人不过是当各位高僧的小传读。而南先生读书，不放过一处细节，更重要的，是以文字为依托，参悟、擒拿未曾写出的虚空留白。会起疑情，处处都是话头。本书通俗易懂，简明扼要，为想了解禅宗的初学者提供入门之便。
目录
话头
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中国禅宗的初祖——达摩大师
对我是谁人不识面壁而坐终日默然为求真理而出家的少年学僧——神光神光的断臂
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达摩禅
了不可得安心法禅宗开始有了衣法的传承达摩所传的禅宗一悟便了达摩禅的二入与四行五度中毒只履西归
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南北朝时代之中国禅与达摩禅
北魏齐梁之间佛学与佛教发展的大势齐梁之间中国的大乘禅中国大乘禅的初期大师
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南朝的奇人奇事——中国维摩禅大师傅大士
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禅宗三祖其人其事
从禅宗四记中追寻三祖的踪迹向居士与僧璨的形影关于向居士与神光大师的短简名书僧璨大师的时代和历史《信心铭》的价值
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达摩禅与二、三祖的疑案
二祖慧可与三祖僧璨二祖晚年的混俗问题有关二记的疑案
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中国佛教原始的禅与禅宗四祖的风格
自南北朝隋唐间的禅道发展与影响汉末有关初期发展史料东晋以后有关史料与论评禅宗四祖道信的笃实禅风轻生死重去的道信大师之风格
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五祖弘忍大师
破头山上的栽松老凡的神奇充满了初唐以前的禅门隋唐以后盛传的三生再世之说道信大师与弘忍大师的授受祖位与其他
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懒融
隋唐间达摩禅的分布破头山与牛头山赚得百鸟衔花的懒融善恶一心都可怕在山的悟对和出山的行为
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法融一系的禅心与文佛
诗境与禅话吹布毛的启发老难为善圣独照的隽语法融一系的禅心与文佛索引表
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马祖不是妈祖
一段民间传说的插曲马大师活用了教学法一颗大明珠猎到一个弓箭手不离本行的猎手又是一颗明珠
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唐宋间与湖南有关的禅宗大德
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南宗禅在唐初的茁壮
南行禅道落在江湖奠基南宗的两大柱石行思禅师初唐时期的文化大势唐初中国佛学的茁壮一砖头打出来的宗师
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附录：禅的幽默
摘要与插图
据禅宗史料的记载，菩提达摩秉着他师父（印度禅宗十七祖般若多罗）的遗教，正当中国南朝梁武帝普通元年，后魏孝明帝正光元年（公元五二年）期间①到达了中国。他师父的遗言说：“路行跨水复逢羊，独自栖栖暗渡江。”便是指他由南印度渡海东来，先到南朝与梁武帝见面，话不投机，因此栖栖惶惶地暗渡长江，到了北朝的辖区河南的嵩山少林寺。佛典中对于的人才，向来比之为龙象。达摩大师在南北朝时代，传授了禅宗的心法，虽然有了二祖慧可（神光）接承了他的衣钵，但是道育和尚与道副和尚以及比丘持，也都是他的入门弟子。尤其是神光与道育，更为。但是他们遭遇的时势，与传教的阻力也更为艰难。这便是他师父遗言所谓“日下可怜双象马，二株嫩桂久昌昌”的影射了。
中国的画家，在元、明以后，经常喜欢画一个环眼碧睛而虬髯的胡僧，足踏一枝芦苇，站在滔滔的波浪间，作的姿态，那便是描写达摩大师由南朝暗渡长江而到后魏的典故。达摩偷渡过江到北方去是不错，是否用一枝芦苇来渡江，却无法稽考。这很可能是把神僧“杯渡和尚”的故事，纳入“独自栖栖暗渡江”的诗情画意中，以增添达摩的神异色彩。
对我是谁人不识
达摩大师由南印度航海东来，先到了广州。那时，距离唐太宗时代，大约还差一百年，玄奘法师还没有出生。而在这以前，印度的佛教与印度文化的传入中国，都是从西域经过中国西北部而来的。中国历所称的北魏（或称后魏），便是佛教文化的鼎盛地区，也是南北朝期间佛教发达的时期。同时，也是中国佛教从事翻译，讲解佛经义理，寻思研探般若（慧学）等佛学文化的中心重镇。
同此时期，南朝的梁武帝也是笃信的统治者，他以家的资质，虔诚地相信佛教与道教。曾经亲自讲解佛经与《老子》，又持斋信佛，舍身在佛寺里做工。作为一个政治上的统治人物，之尊，舍身佛寺为奴，又充当传教师，讲解道书，过一过传教师与学者的瘾，这已是违背大政治家的法则，没有做到无偏党而“允执厥中”，也可以说因此便注定他要失败的后果。所以达摩大师的师父（般若多罗），六十年前远在印度时，便预言他会失败。他告诉达摩说：“你到中国传道，将来悟道之士，多不胜数。但在我去世后六十多年，那一个将有灾难，犹如‘水中文布’（指梁武帝），你须好自为之。好不要在南方久耽，因为南方者，只是喜欢世俗有所为而为的佛德，对于佛法的真谛，并没有真正的认识。”
达摩大师又问他师父，中国佛教以后发展的情形。他师父……